“Challengers” es una película de Luca Guadagnino que se retrasó varias veces y ahora en el 2024 ha salido después de que se anunciara a finales del 2022.

Tenía pendiente escribir de ella desde su salida, principalmente porque viene de la mano del director de “Call Me By Your Name” y “Bones And All”, quién es un director que emula ese cine clásico con muy buena factura.  En “Challengers” no es la excepción, quien cuenta con el trío protagonista liderado por una Zendaya (“Dune Part II”) que absorbe la película completa con una actuación que facilmente de haberse estrenado el año pasado como estaba previsto, hubiese competido fuertemente contra Emma Stone por el Premio de la Academia (Oscars).  Josh O´Connor (“The Crown”), otro que logra una excelente actuación, y un Mike Faist (“West Side Story”), que a mi parecer, logra una muchísimo mejor actuación que su contraparte masculina, ya que su personaje es mucho más complejo y tiene más capas actorales, dando momentos tan impresionantes como la escena final cuando cae en cuenta en medio del evento, sin embargo hay momentos en que la edad de los personajes me saca un poco de la película, pero esto es culpa del director y me desplazo en breve.

Además de las excelentes actuaciones, está el nivel técnico que es de calidad insuperable.  Con una banda sonora a manos de Trent Reznor y Atticus Ross, un dúo experto en música con David Fincher (y para quien no sepa, vocalista de la banda de metal industrial Nine Inch Nails).  Una banda sonora con muchos elementos electrónicos que funcionan a la perfección con la historia tanto en sus dos épocas que cuenta.  Lo mismo ocurre con la fotografía de Sayombhu Mukdeeprom, donde los colores predominantes se pueden intensificar en esas escenas “sexys” que el filme tiene, como es el rojo, o el azul.

Ahora bien, ¿cuál es el verdadero de “Challengers”? su dirección y su guión.  La historia narra un trío romántico entre los tres personajes; Art (Mike) y Patrick (Josh) siempre han sido amigos rivales en tenis, hasta que conocen a Tashi (Zendaya), una jugadora profesional, con la cual se iniciara una competencia tanto para enamorarla como para ganar entre ellos.  A pesar de que la historia invita a muchas cosas, con el guión a manos de Justin Kuritzkes, este huye de una aproximación más convencional a esa historia para introducir constantes saltos temporales que van completando todo lo que rodea alrededor de la final de un campeonato de tenis que enfrenta a los personajes.  Con ello no es que se busque tanto crear un rompecabezas como ofrecer una visión más pormenorizada de la evolución de la relación entre ambos y cómo ha afectado eso a sus vidas.  Pero aun así el guión a pesar de esto, se enreda por momentos queriendo buscar momentos particulares para marcar unos puntos con los personajes, que no sirven ni de desarrollo de los personajes ni desarrollo de la historia, sino más bien complacencia.

Lo mismo sucede con la dirección de Luca, y esta sí es más alarmante, porque en vez de desarrollar mucho más al trío protagonista, y apostado por un por un protagonista claro, desdibujando por el camino al resto, el director se niega a esto y no deja en ningún momento que eso suceda, haciendo que Zendaya sea protagonista pero no porque el guión quiera o la historia lo solicite.  Lo más curioso de todo es que su mayor arma para conseguirlo no es su ágil y efectivo trabajo de puesta en escena como en películas anteriores, sino son los mismos personajes que se imponen a esto, y aquí llega lo que mencioné más arriba, en donde el trío protagonista saca constantemente del filme porque a veces es difícil creer que estos personajes que parecen niños, tengan todo lo que tienen y se muevan como se mueven.  Que los tres protagonistas interpreten versiones de sus personajes con hasta 13 años de diferencia puede ser estirar un poco en exceso la credibilidad de lo que propone, porque la única diferencia de esos años es un corte de pelo o un cambio de ropa, algo que resulta hasta de vergüenza ajena.

Al final “Challengers” es un filme entretenido que brinda unas buenas actuaciones y que de ser mejor trabajada a nivel de desarrollo y dirección, hubiésemos estado ante una película que tal vez hubiese sido más grande.